Windows Azure：微軟押上未來

　　4月17日在拉斯維加斯舉行的2012微軟管理峰會(MMS)上，微軟正式發(fā)布了System Center 2012，并透露即將發(fā)布的Windows Server 2012的消息，這是微軟云計算領(lǐng)域的兩個重磅產(chǎn)品，因為其私有云解決方案使用帶Hyper-V的Windows Server與System Center構(gòu)建而來。根據(jù)微軟發(fā)布的白皮書，System Center 2012有三大優(yōu)勢，分別是可提供靈活高效的IT 基礎(chǔ)架構(gòu)、高可用的IT 服務(wù)水平(SLA)以及統(tǒng)一管理私有云和公共云環(huán)境。故而有媒體冠以“令對手顫抖”、“開啟新紀元”的字眼來描述。

　　云計算代表未來，這種論述越來越為IT界所公認。短短幾年間，云計算已經(jīng)從飄渺的技術(shù)概念，蛻變?yōu)橹纹髽I(yè)業(yè)務(wù)創(chuàng)新發(fā)展的重要力量。而從最初面臨云計算概念的巨大危機到以此為基礎(chǔ)的轉(zhuǎn)型契機，微軟的戰(zhàn)略讓人拍案叫絕。目前微軟的全球戰(zhàn)略是完全致力于云計算，即云端戰(zhàn)略。微軟CEO鮑爾默曾公開宣布微軟將“盡在云中”(All in Cloud)，這也可以被翻譯為“全部押在云計算”——軟件帝國的擺脫十年蹉跎的努力注定不會一帆風(fēng)順，但微軟高瞻遠矚的“云 端”戰(zhàn)略使其在未來的競爭中已經(jīng)占有一席之地，而作為核心的云計算平臺Windows Azure，堪稱這場豪賭最核心的陣地。

　　華麗轉(zhuǎn)身

　　很少有公司了解云計算給微軟帶來的威脅和機會。

　　早在五年前，《互聯(lián)網(wǎng)周刊》就曾報道過“軟件終結(jié)者”SalesForce的故事。時至今日，盡管SalesForce當(dāng)年喊出的驚世駭俗的“終結(jié)軟件”局面仍沒有真正到來，但微軟、SAP等軟件巨頭都開始向按需收費、提供更多服務(wù)的云計算低頭。Salesforce也從最初那個租賃公寓里的小公司成長為市值150多億美元，擁有9000多員工的云計算巨頭，成為當(dāng)前IT市場上風(fēng)頭最盛的云計算企業(yè)之一，并占據(jù)了CRM市場近50%的市場份額。它的成功讓人們真正看到了云計算的“藍圖”，而其創(chuàng)始人Marc Benioff因十年前就預(yù)見到云計算的重大機遇，而被稱作云計算的最早傳道者——在云計算這個概念被谷歌正式提出前六年，Salesforce便建立了一種全新的軟件模式，客戶不必把錢花在昂貴的服務(wù)器和復(fù)雜的軟件系統(tǒng)上，只需要每月支付一定的費用，便可從網(wǎng)上登陸軟件程序，軟件的管理由Salesforce全權(quán)負責(zé)，使用戶的試用風(fēng)險及購買成本都大大降低。而這個模式正式當(dāng)前SaaS服務(wù)的雛形甚至被廣泛認可的最終形態(tài)之一。

　　我們可能很難想象一家剛成立不久的小公司在創(chuàng)業(yè)之初就將競爭對手直指微軟這樣的巨頭，并以“終結(jié)者”的角色不斷向軟件帝國叫囂，但十多年來SalesForce一直是這么做的，原因就在于他們認為“找到了終結(jié)所有軟件的方法。”而云計算時代的到來，更使SalesForce有了龐大的理論后臺和尖端現(xiàn)實武器。

　　云計算的先行者是亞馬遜，而概念提出和倡導(dǎo)者則是谷歌。在谷歌2006年開始陸續(xù)提出的云計算構(gòu)想中，人們的客戶端只要接入網(wǎng)絡(luò)并且安裝一個瀏覽器，就可以得到它所需要的應(yīng)用程序和數(shù)據(jù)，因為所有的應(yīng)用程序存在于云中。個人和企業(yè)用戶不再需要操作系統(tǒng)，不再需要自建數(shù)據(jù)中心，無須去購買大量的服務(wù)器、存儲和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，甚至不需要IT運維人員。

　　對于谷歌，這樣的云計算技術(shù)架構(gòu)的建設(shè)升級貫穿了公司的整個發(fā)展歷程和產(chǎn)品格局，是其對自身發(fā)展經(jīng)驗和技術(shù)積累的系統(tǒng)性總結(jié)基礎(chǔ)上提出的先鋒概念；然而對微軟來說，這樣的云計算更是成為了滅頂之災(zāi)，因為操作系統(tǒng)沒有了，辦公軟件不需要購買了，微軟將會從軟件霸主地位跌落到一個普普通通的SaaS服務(wù)提供商——盡管由于其龐大的產(chǎn)品線和不俗的市場占有率，它將必然是一個頂級的提供商。

　　更關(guān)鍵的是，由于理論上更代表未來方向，自谷歌提出云計算概念以來，隨著各大IT巨頭的跟風(fēng)和小企業(yè)的探路，一場風(fēng)起“云”涌的技術(shù)革命在世界范圍內(nèi)涌起。面對這種不可阻擋的浪潮老牌軟件帝國在這個時候表現(xiàn)出了足夠的睿智：我們知道云計算是足夠好的，但谷歌的云計算不是。在云計算的模式最終成熟之前，任何一方都有權(quán)利來解釋它認為即將來臨的云計算是什么樣子。所以微軟迅速的找到了“反谷歌聯(lián)盟”——由于在這種模式下需要建設(shè)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)施的只有有限的幾個云計算服務(wù)提供商，那么思科、IBM、HP這些IT基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商的生意也會非常被動，它們需要在云計算框架下找到自己的空間。于是，“公有云”、“私有云”、“外部云”、“內(nèi)部云”、“企業(yè)云”、“用戶云”等概念一個接一個的提了出來，并因為其有現(xiàn)實的應(yīng)用沿襲和先進理論基礎(chǔ)而被廣泛接受。

　　秉承這個思路，微軟在云在2008年10月洛杉磯的專業(yè)開發(fā)者會議上，正式推出自己的云計算Windows Azure——這一產(chǎn)品涵蓋了私有云、公共云，并囊括IaaS、PaaS和SaaS多重領(lǐng)域，且能與微軟現(xiàn)有的多種業(yè)務(wù)和服務(wù)模式完美對接。其核心理念就是：你的文件存在于云中，但是它們以人們熟悉的文件和文件夾的方式存在于云中，且其內(nèi)容的副本將鏡像到本地存儲中，這樣你就能在各種設(shè)備端點實現(xiàn)訪問和服務(wù)——軟件你是要買的，系統(tǒng)還是重要的，但買完后你便可以再搭載系統(tǒng)的各種終端實現(xiàn)最便捷的應(yīng)用，而后續(xù)的服務(wù)、數(shù)據(jù)和應(yīng)用都由微軟在云端幫你架設(shè)和維護。

　　在這個基礎(chǔ)上，微軟提出了“云 端”新愿景，向世人指出未來的互聯(lián)網(wǎng)世界將會是“云 端”的組合，在這個以“云”為中心的世界里，人們可以便捷地使用各種終端設(shè)備訪問云中的數(shù)據(jù)和應(yīng)用，其中“端”包括傳統(tǒng)PC，也包括手機、平板電腦和智能電視等，而這些終端上面的系統(tǒng)和軟件，都可以由微軟以及在它的平臺上進行開發(fā)工作的廣大同盟提供，且在微軟提供的云端運行——聽上去有點像蘋果的策略，但相比太過封閉的蘋果，微軟的野心更大。對此微軟CEO鮑爾默表示，微軟將通過云計算“重新塑造”其軟件王朝的每個部件，其的核心計算機操作系統(tǒng)已被改造成為“一款強大的云操作系統(tǒng)”，能夠面向從臺式機到手機的不同設(shè)備提供豐富的微軟軟件服務(wù)。

　　現(xiàn)在來看，面對可能被競爭對手用“云計算”徹底甩開的危局，微軟依據(jù)自身既有優(yōu)勢，通過解構(gòu)和重塑概念、拉攏戰(zhàn)略同盟和迅速出擊，并將之成功包裝成自己系統(tǒng)平臺、軟件和應(yīng)用等服務(wù)轉(zhuǎn)型和更新的時尚外衣，成功在云計算領(lǐng)域站穩(wěn)了一席之地——或許還沒到放松的時候，但所有人都看到了軟件帝國這一次從被動到主動、足以進入全球最頂級商學(xué)院課堂案例的一次華麗轉(zhuǎn)身。

　　“微軟的云計算”

　　盡管微軟市值早已被蘋果超越且被IBM逼近，盡管在瀏覽器、即時通信等諸多網(wǎng)絡(luò)服務(wù)上敗陣互聯(lián)網(wǎng)新貴，但在面向未來的云計算面前，“微軟的云計算”這樣的標簽不容業(yè)界忽視。從整個云計算目前的市場需求和研究框架看，涵蓋了公有云和私有云、囊括了SaaS、PaaS和IaaS三大領(lǐng)域的微軟，推出包括存儲、計算、媒體服務(wù)等多種應(yīng)用，已經(jīng)具備了一線領(lǐng)跑能力。

　　Azure的底層是微軟全球基礎(chǔ)服務(wù)系統(tǒng)，由其遍布全球的第四代數(shù)據(jù)中心構(gòu)成，Azure讓W(xué)indows由PC延伸到“藍天”上，云計算在微軟80%的產(chǎn)品線中都會體現(xiàn)。SaaS方面，微軟的云計算應(yīng)用既有針對消費者的服務(wù)，也有針對企業(yè)的Microsoft Online Services服務(wù)。其中Windows Live 、Office Live、Live Messenger、Bing以及Xbox Live等在內(nèi)的多種服務(wù)為人們耳熟能詳，覆蓋的領(lǐng)域也十分全面，而Office 365和SkyDrive則在云辦公和云存儲市場直接參與競爭。PaaS方面，微軟則提供了一個運行在微軟數(shù)據(jù)中心的Windows Azure Platform云計算平臺，它包括一個云計算操作系統(tǒng)和一個為開發(fā)者提供的服務(wù)集合，也就是被譽為“三駕馬車”的云計算服務(wù)的操作系統(tǒng)Windows Azure、云中的數(shù)據(jù)庫SQL Azure和基于Web的開發(fā)服務(wù)Windows Azure platform AppFabric，其中后者可以把現(xiàn)有應(yīng)用和服務(wù)與云平臺的連接和互操作變得更為簡單，這樣開發(fā)人員可以把精力放在他們的應(yīng)用邏輯上而不是在部署和管理云服務(wù)的基礎(chǔ)架構(gòu)上。

　　此外云計算是將分布式的計算資源根據(jù)需要進行動態(tài)地配置和供給，因此動態(tài)數(shù)據(jù)中心是云計算服務(wù)的底層核心。事實上用戶在選擇云服務(wù)時，會著重考慮供應(yīng)商是否擁有大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的運營經(jīng)驗和服務(wù)經(jīng)驗，然后才是考慮其是否掌握互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)、動態(tài)配置計算資源等與云計算相關(guān)的產(chǎn)品技術(shù)能力。微軟在芝加哥、都柏林等構(gòu)建和運營著幾十個全球化的大型數(shù)據(jù)中心，是全球少有的幾家最具實力IT企業(yè)之一，在IaaS方面提供數(shù)據(jù)存儲、計算服務(wù)也頗具競爭力。

　　不過Google在云計算領(lǐng)域也是百花齊放，Google App Engine是其托管網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序的平臺，支持Java和Python語言。Google Cloud Storage、Google Drive甚至云打印以及Chrome OS都是其未來在云計算領(lǐng)域的布局。不能忽略的還有亞馬遜和它的AWS，內(nèi)容包括存儲(S3)、計算能力(EC2)、消息傳遞(SQS)、數(shù)據(jù)集(SDB)等，近期備受關(guān)注的Instagram、Dropbox等公司都是ASW的受益者。

　　在云計算的應(yīng)用層面布局上，微軟則更重視很早之前就提出的“一云三屏”戰(zhàn)略(電腦屏幕、手機屏幕和電視屏幕，通過互聯(lián)網(wǎng)上的云空間進行連接)則緊緊圍繞著“云 端”新遠景，并迅速以此為中心推出多項重大產(chǎn)品革新：2010年10月，微軟發(fā)布智能手機操作系統(tǒng)windows phone，并將在今年年底推出代號為Apollo的Windows Phone 8；2011年2月，微軟稱Windows 8將兼容平板電腦，并且開張了類似蘋果的應(yīng)用程序商店Marketplace；2011年9月，微軟發(fā)布客廳終端kinect，并在美國市場大受好評。

　　困難重重

　　微軟如果能夠借力云計算實現(xiàn)突破從“諸神之戰(zhàn)”中勝出，勢必能夠一掃頹勢重回2000年的巔峰，我們已經(jīng)看到，雖然是被動入局，但及時地轉(zhuǎn)身和高度重視使微軟在推出Windows Azure后迅速獲得較大影響力。去年10月，從事技術(shù)性能服務(wù)的公司Compuware Corporation對25家云服務(wù)提供商全球性能做出測試報告及排名，報告顯示，微軟Windows Azure性能位列第一，谷歌App Engine及GoGrid分別排名第二、第三。然而微軟仍難以樂觀，在另外一些報告中，我們更多看到的是亞馬遜、IBM甚至Saleforce等的身影，微軟豪賭云計算的復(fù)興大計仍面臨諸多考驗。

　　一方面，今年年底將正式發(fā)布的Windows 8能否如市場期待的那般，為微軟帶來“奇跡的復(fù)活效應(yīng)”，將是考驗微軟的第一道坎。不僅因為Windows 8是微軟多年來在操作系統(tǒng)領(lǐng)域的一次自我顛覆，更因為只有Windows 8才能更好的契合微軟云計算藍圖，真正實現(xiàn)“云 端”的大戰(zhàn)略。桌面系統(tǒng)畢竟是微軟的大本營，Xbox的成功也使得微軟在客廳終端的競爭中先勝一籌，最具挑戰(zhàn)的無外乎移動終端的Windows Phone和平板電腦方面，這方面聯(lián)姻諾基亞和AMD是微軟迎頭趕上的開始，真正的較量將在年底Windows Phone 8和支持平板設(shè)備的Windows 8發(fā)布后才開始。在三屏的競爭中，谷歌和蘋果仍然是其最大對手，此外不能忽視的還有一直崇尚多端布局、一舉超過諾基亞成為全球最大手機出貨商的三星。

　　同時云計算領(lǐng)域的重大投入，使微軟面臨著利潤率降低、與現(xiàn)有業(yè)務(wù)的沖突問題。微軟2011財年的利潤率降至22年來的最低點，預(yù)計還將進一步下滑。微軟提供云計算服務(wù)，必須用自己的服務(wù)器支持軟件，并通過互聯(lián)網(wǎng)提供服務(wù)，這樣客戶存儲和運行軟件的成本就轉(zhuǎn)移到微軟頭上。 美國投資公司Sanford Bernstein分析師馬克·莫德勒(Mark Moerdler)預(yù)計，云計算相關(guān)的成本占微軟營收的15%至25%。他說，這比出售標準套裝軟件高出10%左右�；蛟S我們也該關(guān)注，華爾街會不會給鮑爾默和微軟足夠的時間和信心？

　　此外，在云計算時代微軟依然面臨著開源平臺的巨大挑戰(zhàn)。IBM、谷歌、紅帽、英特爾等支持的Openstack開源云計算平臺是一個現(xiàn)實的巨大威脅。Openstack通過與開源社區(qū)的廣泛合作，取得了諸多廠商的支持，并贏得了許多開發(fā)者和客戶——OpenStack的在打造云服務(wù)領(lǐng)域的地位就像Google的Android系統(tǒng)之于Andriod手機制造商。Windows的大客戶亞馬遜和Openstack的發(fā)起者Rackspace都表示：作為各自云平臺上的訪客操作系統(tǒng)，Linux(尤其是Ubuntu)將力壓Windows。而且，云計算平臺的競爭比拼的不是看誰成本更低和基礎(chǔ)意義上的可擴展性，而是看誰為下一代云開發(fā)人員提供盡快高效工作所需的工具——而那些工具基本上都是開源工具。微軟雖然將Hyper-V虛擬化技術(shù)等添加到了Openstack支持名單中，但顯然微軟自身的Windows Azure平臺從骨子里還是封閉的。紅帽軟件執(zhí)行副總裁Alex Pinchev稱：開放性和可選擇性是開源云計算產(chǎn)品在云時代的重要優(yōu)勢所在，微軟鎖定客戶的策略使得其在云計算時代難具有競爭力。面對未來云操作系統(tǒng)，微軟從系統(tǒng)標準的制定者到參與者，身份轉(zhuǎn)變的同時如何爭得更大蛋糕，要走的路還很長。也許擁抱開源是不錯的選擇？微軟日益借助Hadoop、MongoDB等開源技術(shù)來增強Azure讓我們看到了這種信號，不過要走的路還很長。

　　微軟全球資深副總裁、亞太研發(fā)集團主席張亞勤曾表示，微軟會把全球80%的資源都放到云計算，這意味著微軟超過5萬人的開發(fā)團隊中有4萬都會從事云計算方面的研究、開發(fā)和產(chǎn)品工作。是形勢所逼還是高瞻遠矚？無論如何，微軟若想在十年蹉跎后重回巔峰，云計算將是這條復(fù)興之路的制高點。

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