近日美國國家航天局(NASA)放出消息,火星現(xiàn)高濃度甲烷,這似乎證明了火星有可能存在生命。但是,由于探測器不包含可以明確說明甲烷可能來源的儀器,火星現(xiàn)高濃度甲烷成了謎,科學(xué)家也不能確定這些甲烷誕生于哪個年代。
火星現(xiàn)高濃度甲烷 似乎證明火星有可能存在生命
近日美國國家航天局(NASA)放出消息,稱“好奇號”火星探測車在火星大氣中發(fā)現(xiàn)了濃度約為十億分之二十一的甲烷氣體。這樣的的現(xiàn)象似乎證明了,火星有可能存在生命。
然而該機(jī)構(gòu)指出,好奇號不包含可以明確說明甲烷可能來源的儀器。“根據(jù)我們目前的測量結(jié)果,我們無法確定甲烷來源是生物學(xué)還是地質(zhì)學(xué),甚至是古代還是現(xiàn)代,”SAM首席研究員Paul
Mahaffy在一份聲明中說道。
火星現(xiàn)高濃度甲烷 目前成因還是謎
最近,NASA的好奇號探測器可謂收獲頗豐。比如,上個月好奇號在火星一片富含黏土的區(qū)域完成樣品采集與分析,為科學(xué)家研究火星上的水提供了新線索。再有,前幾天好奇號在火星上拍攝到一個神秘閃光,引發(fā)一陣熱議。
現(xiàn)在,好奇號又得到一項有趣新發(fā)現(xiàn)。據(jù)外媒報道,上周好奇號的激光光譜儀在火星蓋爾隕石坑記錄到甲烷濃度高達(dá)21ppbv,這是好奇號自2012年登陸火星以來所探測到的最高的一次。而一般來說,火星上甲烷的平均濃度僅為10ppbv。
那么火星上甲烷濃度為何會出現(xiàn)此等異常?目前還不得而知,NASA正在進(jìn)行后續(xù)探測。盡管如此,這項新發(fā)現(xiàn)還是讓很多人興奮不已。要知道,在地球上,甲烷的主要來源與微生物有關(guān)。所以,有些人本著推己及人的精神推測,火星上甲烷濃度出現(xiàn)異常,可能是火星上微生物活動的跡象。
實際上,自2003年NASA戈達(dá)德太空飛航中心的研究人員首次發(fā)現(xiàn)火星存在微量甲烷以來,就引發(fā)了廣泛關(guān)注與探討。畢竟,甲烷屬于不穩(wěn)定氣體,存在甲烷就必定有某些來源。而地球用現(xiàn)身說法告訴我們,微生物活動可以制造甲烷。將兩者聯(lián)系在一起,似乎可以得到一個誘人的推測——火星上可能存在微生物。
不過,也別太過樂觀。因為微生物并非甲烷的唯一來源,諸如一些地質(zhì)活動也可產(chǎn)生甲烷。NASA戈達(dá)德航天中心的科學(xué)家保羅·馬哈菲直言不諱:“根據(jù)目前的探測,我們還無法判斷火星上的甲烷是來源于生物學(xué)還是地質(zhì)學(xué),甚至是古代還是現(xiàn)代?!?
而且,在木星、土星、天王星和海王星上,通過非生物的化學(xué)反應(yīng)能產(chǎn)生大量甲烷。另外,冥王星遍布甲烷冰,土衛(wèi)六存在以甲烷為主要成分的液態(tài)烴湖泊。在太陽系中,甲烷并不罕見,而微生物產(chǎn)生甲烷目前卻有且僅有地球一個樣本。
至于火星上的甲烷是否與微生物有關(guān),這是一個值得科學(xué)家繼續(xù)研究的重大課題?;诂F(xiàn)有的探測方式還很難做出判斷,或許未來諸如采集火星樣品返回地球等突破性探測會給出答案。
火星現(xiàn)高濃度甲烷 但這不意味著人類在火星發(fā)現(xiàn)了生命
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