哈佛逆轉(zhuǎn)衰老“神藥”爆火富豪圈，不老神話走向現(xiàn)實?

偉大的物理學(xué)家霍金在他的遺作《終極問答》中預(yù)言，掌控社會資源的富裕階層通過在科學(xué)領(lǐng)域的持續(xù)大量投入，將在不遠(yuǎn)的未來獲得讓自己及后代接受“基因改造”的能力，從而創(chuàng)造出擁有更高智能和更長壽命的“超級人類” ，最終通過這種科技與資源的雙重壟斷獲得了無限的權(quán)力。雖然聽起來仿佛天方夜譚，但全球富豪們的確正將手中的財富作為突破壽命極限的籌碼積極押注，而他們的“長生不老”夢正隨著現(xiàn)代生命科學(xué)的高速發(fā)展無限接近現(xiàn)實。

坐落于美國名城波士頓的哈佛和MIT兩所大學(xué)，一直是各領(lǐng)域科學(xué)家趨之若鶩的圣殿，更是世界頂尖生物科技的匯集地。2018年，美國生物技術(shù)公司Herbalmax在與來自賓夕法尼亞大學(xué)，加州理工學(xué)院等頂尖機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們的合作下，發(fā)布了一款名為Reinvigorator(瑞維拓)的產(chǎn)品。然而早在2013年，哈佛的David Sinclair實驗室便發(fā)現(xiàn)該產(chǎn)品中的關(guān)鍵成分之一——β-煙酰胺單核苷酸具有驚人的逆轉(zhuǎn)衰老潛能，該實驗室發(fā)表在頂級學(xué)術(shù)期刊《Cell》上的一項研究顯示，其能夠使與人類相似的哺乳類實驗動物的壽命延長1/3以上。β-煙酰胺單核苷酸衰老抑制效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)者，哈佛大學(xué)保羅·F·格倫生物衰老生物學(xué)中心主任David Sinclair也被《時代》雜志評為 “全球最有影響力的100人” 。

有消息稱，雖然瑞維拓上市尚不滿1年，但自6年前起，便一直有人通過各種特殊途徑服用此類物質(zhì)，其中除了學(xué)術(shù)領(lǐng)域的科學(xué)家們，更有為實現(xiàn)長壽而不惜血本的超級富豪們。據(jù)悉曾常年穩(wěn)居于華人首富寶座的李嘉誠也是其中之一，其隨后更斥資2億入股掌握相關(guān)技術(shù)的美國生物企業(yè)。據(jù)調(diào)查，2018年以前，由于合成技術(shù)及產(chǎn)能所限，β-煙酰胺單核苷酸的價格極其昂貴(服用成本達(dá)156萬人民幣/年)，除去科研消耗外，其有限的余量使之成為了僅供少數(shù)金字塔頂端富豪們享用的奢侈品。直到2018年Herbalmax通過先進(jìn)的生物酶催化技術(shù)首次將其量產(chǎn)，使成本降低90%以上，才使得其成熟型口服產(chǎn)品的價格進(jìn)入到了普通高凈值人群的可承受范圍。

盡管煙酰胺單核苷酸作為首種經(jīng)過嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)驗證的逆轉(zhuǎn)衰老物質(zhì)在歐美高收入人群中以極快的速度廣泛流傳，但這卻遠(yuǎn)非全球富豪們重金續(xù)命的唯一途徑。早在10年前，蘋果之父喬布斯與病魔斗爭的經(jīng)歷，即是現(xiàn)代高科技重金續(xù)命的一次集中展示。

據(jù)報道，史蒂夫 · 喬布斯在2003年被發(fā)現(xiàn)身患胰腺神經(jīng)內(nèi)分泌腫瘤后，便立即啟動了一連串的先進(jìn)治療方案。據(jù)《財富》雜志記載，為了最大限度利用當(dāng)時的前沿醫(yī)療成果，喬布斯曾經(jīng)數(shù)次飛往瑞士進(jìn)行一種尚未向大眾開放的肽受體放射性同位素治療(PRRT)，即通過將小劑量的放射性同位素?fù)饺敫叨燃?xì)胞靶向的蛋白質(zhì)，再使其通過血液循環(huán)被神經(jīng)內(nèi)分泌腫瘤細(xì)胞選擇性吸收，從而實現(xiàn)精準(zhǔn)的放射性治療。盡管PRRT在2018年剛剛獲得FDA批準(zhǔn)上市，但在喬布斯患病的十幾年前僅有歐洲的個別研究機(jī)構(gòu)能夠提供此類治療，且費(fèi)用極其昂貴，遠(yuǎn)非一般患者所能承受。有錢能使鬼推磨

不僅如此，為了能夠獲取最精準(zhǔn)的靶向治療方案，喬布斯還合哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、約翰霍普金斯四所頂級科研院所之力，對其體內(nèi)的正常細(xì)胞和癌細(xì)胞進(jìn)行了歷時7年的全基因組測序。據(jù)知名記者沃爾特·艾薩克森(Walter Isaacson)透露，這一經(jīng)歷也使喬布斯成為了世界上最早獲得完整基因序列的20人之一;更夸張的是，2009年，在供體極其稀缺的情況下，已經(jīng)身患胰腺癌的喬布斯居然在1個月內(nèi)就越過排期跨州獲得了肝臟供體，成功進(jìn)行了肝臟移植手術(shù)，這對普通人來說根本無法想象。

事實證明，喬布斯的努力獲得了巨大的回報：盡管這一驚世駭俗的高科技治療之旅據(jù)估算耗資超過5000萬美元以上，但卻成功幫助他奇跡般的突破了胰腺癌患者平均不足10個月的預(yù)期壽命，并在長達(dá)8年的“第二生命”里，成功將蘋果公司推上了全球第一科技企業(yè)的寶座。

除了喬布斯，車王舒馬赫也是巨資高科技續(xù)命的另一實例：舒馬赫于2013年遭遇滑雪事故陷入昏迷后，其妻科琳娜·舒馬赫憑借堅強(qiáng)信念和7冠王殷實的家底，組建了一支多達(dá)15人的醫(yī)療團(tuán)隊全天24小時對其進(jìn)行持續(xù)治療，終于在花費(fèi)了2000萬歐元后，在2018年12月使舒馬赫重新蘇醒，上演了一場充滿愛與科技的生命奇跡。

不過，無論是叱咤風(fēng)云的蘋果之父，還是屢破紀(jì)錄的德國車王，他們在高科技續(xù)命手段上投入的財富，與其他一些資本巨鱷相比仍然相去甚遠(yuǎn)：資料顯示，早在2011年，美國食品巨頭大衛(wèi) · 默多克(David Murdock)就斥資5億美元在馬里蘭州建立了長壽和健康飲食研究中心;2013年，谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)投資7億美元創(chuàng)立了Calico，這一矢志探尋衰老奧秘的公司目前已經(jīng)懷揣25億美金并招募了一批泰斗級的科學(xué)家;俄羅斯媒體大亨德米特里·伊茨科夫( Dmitry Itskov)聘請了100多位科學(xué)家，投入10億歐元啟動 “阿凡達(dá)” 計劃，力圖通過上傳人類意識實現(xiàn)永生;不久之前，CNBC刊文稱，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格將出售高達(dá)130億美元的股票，用于研究對抗人類疾病;2011年，香港恒基集團(tuán)主席李兆基甚至表示，愿意花費(fèi)1000億港元換回30年的青春，把富豪們對科技續(xù)命的渴望刻畫得入木三分。

然而，盡管全球富豪在生命科學(xué)領(lǐng)域的投入不斷攀升，但從研究啟動到實現(xiàn)成果轉(zhuǎn)化，其中的道路往往曲折漫長。就目前外界所掌握的信息來看，包括此前名噪一時的換血療法、 “干細(xì)胞” 注射、端粒酶激活等在內(nèi)，近年來頻頻見諸報端的高科技續(xù)命方法中，目前還僅有換血療法和補(bǔ)充煙酰胺單核苷酸得到了確實有效的科學(xué)驗證。

過去幾十年中，學(xué)術(shù)界針對衰老機(jī)制的大量研究都證實了一個關(guān)鍵結(jié)論：即細(xì)胞內(nèi)DNA損傷的不斷積累及其修復(fù)能力的逐漸下降是衰老的本質(zhì)所在。因此，設(shè)法讓人體細(xì)胞維持良好的自我修復(fù)能力也被普遍視為抑制衰老過程的關(guān)鍵手段;另一方面，在過去5年中針對煙酰胺單核苷酸的相關(guān)研究也發(fā)現(xiàn)，該物質(zhì)的逆轉(zhuǎn)衰老潛力正是通過向細(xì)胞提供DNA修復(fù)所必需一種輔酶(NAD+)來實現(xiàn)的，后者同時也是激活被稱為細(xì)胞“長壽蛋白”的sirtuins家族的關(guān)鍵因子。

2017年發(fā)表于頂級學(xué)術(shù)期刊《Science》上的一項研究顯示，為期一周的煙酰胺單核苷酸補(bǔ)充可顯著提升老年小鼠細(xì)胞的DNA修復(fù)能力，使其與年輕小鼠的細(xì)胞難以區(qū)分;次年3月，《Cell》上發(fā)表的哈佛大學(xué)Sinclair團(tuán)隊的研究顯示，煙酰胺單核苷酸能夠顯著改善哺乳動物因衰老導(dǎo)致的心腦血管老化和運(yùn)動機(jī)能退化情況，使高齡哺乳動物的體力超出同齡對照組60%以上;僅僅9個月后，《Cell》子刊再次發(fā)表了日本慶應(yīng)大學(xué)的研究成果，表明其能夠使已喪失分化能力的衰老干細(xì)胞重新獲得分化能力，成功恢復(fù)細(xì)胞活性。

有知情人表示，除哈佛大學(xué)的David Sinclair外，日本慶應(yīng)大學(xué)的今井真一郎也是煙酰胺單核苷酸的長期服用者，而David Sinclair的血液化驗結(jié)果確實曾顯示，他本人包括谷丙轉(zhuǎn)氨酶(ALT)、超敏C-反應(yīng)蛋白(hsCRP)、血糖、睪丸激素等在內(nèi)的多項身體指標(biāo)都重新回到了年輕人的水平。

另一方面，就在全球富豪們在生命科學(xué)這條新賽道上展開角逐的同時，歐美國家不同收入階層之間的壽命差距也在悄然增大。2017年8月，澳大利亞公布了一項社會健康地圖(Social Health Atlas)報告，顯示該國不同收入群體之間的平均預(yù)期壽命差距巨大，平民社區(qū)和富人區(qū)的平均預(yù)期壽命最大可達(dá)20年左右;無獨有偶，2018年BBC一部名為《Get Rich or Die Young》的紀(jì)錄片也顯示，英格蘭北部的一座小鎮(zhèn)上，窮人街區(qū)男性的平均壽命只有64歲，富人街區(qū)的男性平均壽命卻可以達(dá)到85歲，引發(fā)了西方社會的廣泛關(guān)注。

針對西方國家人口壽命的階層分化問題，早有人將其歸咎于尖端生物產(chǎn)品定價過高帶來的篩選效應(yīng)——一些評論家認(rèn)為，高科技產(chǎn)品動輒萬元起步的價格，等同于將低收入消費(fèi)群體直接拒之門外，并間接加深了西方國家不同社會階層之間的壽命鴻溝。有消息顯示，包括瑞維拓的生產(chǎn)商Herbalmax在內(nèi)，全球前沿生物技術(shù)的頭部企業(yè)普遍收到過來自低收入群體的降價訴求，但是這些高科技產(chǎn)品之所以能夠大獲成功，往往都是在研發(fā)和生產(chǎn)方面進(jìn)行大規(guī)模投入的結(jié)果，因此行業(yè)人士普遍認(rèn)為，這一高科技產(chǎn)品價值與成本對立的局面預(yù)計在相當(dāng)長的時期內(nèi)都難以破冰。

與此同時，高凈值人群對煙酰胺單核苷酸補(bǔ)充劑的消費(fèi)熱情仍在持續(xù)高漲。以中國市場為例，京東全球購在2018年引入瑞維拓后，短短數(shù)月內(nèi)便多次售罄。事實上，中國消費(fèi)者對瑞維拓的熱情甚至引發(fā)了國內(nèi)某些傳統(tǒng)保健品廠商的嫉恨甚至恐慌。近日有消息稱，在中國保健品市場居壟斷地位的廣東某保健品大廠一方面滿世界求購相似原料緊鑼密鼓的對瑞維拓進(jìn)行仿制，另一方面更重金雇傭黑公關(guān)對Herbalmax大肆造謠，甚至試圖通過行政手段阻止京東銷售瑞維拓，意圖將“原版”趕出中國后用自家的仿制品取代Herbalmax在市場上的領(lǐng)先地位，這一黑公關(guān)操作暴露后被普遍看作是2019年初最臭名昭著的商業(yè)操作之一。

從蒸汽時代到電氣時代再到信息化時代，近代社會每一次翻天覆地的變革都是科技發(fā)展的結(jié)果。可以確信的是，隨著全球富豪對生命科學(xué)領(lǐng)域投資的不斷加碼，包括瑞維拓等基于嚴(yán)謹(jǐn)科學(xué)的衰老干預(yù)手段必將更多地進(jìn)入人們的視野。得益于科技進(jìn)步的未來紅利，富商巨賈們傳奇的續(xù)命故事終將在普通人身上實現(xiàn)，健康長壽的夢想也終將惠及大眾。

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