VMware斥資逾10億美元收購Nicira，意欲何在？

Nicira是一家成立僅五年的公司，就跟VMware一樣也是脫胎于斯坦福大學(xué)的學(xué)術(shù)研究項(xiàng)目，它一直是最近備受關(guān)注的SDN市場的開拓者。EMC旗下的子公司VMware收購Nicira有望幫助VMware滿足客戶在服務(wù)器虛擬化之外的要求，涉足數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)層虛擬化這一領(lǐng)域。

451研究集團(tuán)的網(wǎng)絡(luò)調(diào)研主任Eric Hanselman表示，雖然收購價高昂，但是VMware在網(wǎng)絡(luò)方面一向缺乏深度;現(xiàn)在收購Nicira后，有望在這個領(lǐng)域闊步前行。他認(rèn)為，純軟件網(wǎng)絡(luò)方法非常適合VMware的虛擬機(jī)管理程序和私有云管理軟件vSphere。

VMware首席技術(shù)官Steve Herrod在宣布這筆交易的博客文章中表示，Nicira的技術(shù)讓VMware有機(jī)會在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域大有作為，就如同其虛擬化技術(shù)在服務(wù)器領(lǐng)域大獲成功那樣。他表示，網(wǎng)絡(luò)虛擬化將是數(shù)據(jù)中心虛擬化的下一個合理的步驟。雖然虛擬機(jī)只需要幾分鐘就能配置完畢，但是組建網(wǎng)絡(luò)需要配置成千上萬只路由器和交換機(jī)。為此，Nicira采取的辦法就是讓客戶能夠建立一個虛擬網(wǎng)絡(luò)層。

正如Herrod描述的那樣，Nicira的軟件定義網(wǎng)絡(luò)技術(shù)開始先對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行虛擬化處理，把網(wǎng)絡(luò)的邏輯視圖與其物理實(shí)施體系分離開來。為此，它采取的辦法就是在服務(wù)器主機(jī)與現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備之間建立一個抽象層，以便針對特定的網(wǎng)絡(luò)硬件，將虛擬網(wǎng)絡(luò)分離開來、孤立起來，從而把它變成網(wǎng)絡(luò)容量池。這樣企業(yè)就能根據(jù)需要，通過編程來建立成千上萬個孤立的虛擬網(wǎng)絡(luò)，而創(chuàng)建和管理虛擬機(jī)的工作變得輕而易舉。因而獲得的業(yè)務(wù)價值來自更敏捷、更高效、更靈活、更健壯的網(wǎng)絡(luò)配置。

SDN是今年網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域最熱門的話題之一;451研究集團(tuán)的Hanselman表示，VMware收購Nicira反映了圍繞SDN的一些炒作，而且給思科施加了壓力。他表示，這個網(wǎng)絡(luò)巨擘已概述了一條道路，準(zhǔn)備把其解決方案中的SDN功能與其開放網(wǎng)絡(luò)環(huán)境(ONE)集成起來，但是這樁收購案將加大思科面臨的壓力。

加特納集團(tuán)的云分析師Kyle Hilgendorf表示，從最終用戶的角度來看，如果思科被迫更迅速地添加SDN功能特性，如果VMware完善Nicira技術(shù)，那么這是件好事。他經(jīng)常從沮喪的客戶那里聽到抱怨，說網(wǎng)絡(luò)層會給部署的云環(huán)境帶來滯后。

與此同時，Nicira能夠與多種虛擬機(jī)管理程序協(xié)同運(yùn)行，并且讓客戶可以自由選擇云解決方案，這一點(diǎn)同樣很重要。Hilgendorf表示，一些客戶在開始考慮除VMware之外還有什么選擇方案。如果VMware無法讓客戶有辦法增添并使用其他廠商的虛擬機(jī)管理程序，這從長遠(yuǎn)來看可能會給VMware帶來麻煩。

VMware最近宣布收購DynamicOps也是旨在防止客戶覺得被牢牢鎖定的穩(wěn)妥舉措。DynamicOp是一家云管理公司，專門開發(fā)可以在不同提供商和虛擬機(jī)管理程序平臺上運(yùn)行的解決方案。

由于Nicira的員工與Apache軟件基金會旗下的Open vSwitch開源項(xiàng)目緊密合作，Nicira還讓VMware在開源領(lǐng)域贏得了一定的可信度。Nicira還是名為Quantum的OpenStacks虛擬網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目的主要貢獻(xiàn)者之一，這個項(xiàng)目勢必會在今年發(fā)布的下一個版本OpenStack代碼中扮演更重要的角色。VMware歷來被認(rèn)為是一家提供只可以在其生態(tài)系統(tǒng)中運(yùn)行的專有軟件的公司，而與競爭性平臺無法很好地協(xié)同運(yùn)行，不過其Cloud Foundry平臺即服務(wù)(PaaS)解決方案倒是最近的一款開源產(chǎn)品。

VMware的Herrod在博客中提到了這個問題：我想象得到有人會懷疑，懷疑我們會不會繼續(xù)以如此大的力度積極接受非VMware虛擬機(jī)管理程序和云。我在該博客中要澄清的一點(diǎn)是，我們絕對承諾保持Nicira的開放性，并且為OpenStack、CloudStack及其他與云有關(guān)的社區(qū)帶來額外的價值和更多的選擇。

Nicira的首席技術(shù)官M(fèi)artin Casado在宣布這筆交易的博客文章中同樣態(tài)度明確：云的精髓在于開放性。開放性深深扎根于我們的企業(yè)文化，這種文化不會被丟棄，他這樣寫道。

一些分析師表示，他們很好奇，想瞧瞧VMware在開源領(lǐng)域如何施展身手。Diversity公司的行業(yè)分析師、博客寫手Ben Kepes表示，SDN在許多層面大有意義，但是這筆交易讓人關(guān)注的地方是這一事實(shí)，交易的收購方是VMware，這家公司正在迅速重塑自我，一改讓人聯(lián)想到孤島和鎖定的邪惡帝國這個形象，改而信奉為客戶提供選擇的理念;收購DynamicOps是VMware在這方面邁出的頭一步，收購Nicira則是后續(xù)的舉措。斥資逾10億美元收購這家公司，表明VMware非常看好將來更開放、更異構(gòu)化、更虛擬化的環(huán)境。種種跡象表明，VMware在下精明的賭注，到時會獲得極大的回報(bào)。

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