虛擬專用網(wǎng)絡（Virtual Private Network ，簡稱VPN)指的是在公用網(wǎng)絡上建立專用網(wǎng)絡的技術(shù)。其之所以稱為虛擬網(wǎng)，主要是因為整個VPN網(wǎng)絡的任意兩個節(jié)點之間的連接并沒有傳統(tǒng)專網(wǎng)所需的端到端的物理鏈路，而是架構(gòu)在公用網(wǎng)絡服務商所提供的網(wǎng)絡平臺，如Internet、ATM(異步傳輸模式〉、Frame Relay （幀中繼）等之上的邏輯網(wǎng)絡，用戶數(shù)據(jù)在邏輯鏈路中傳輸。它涵蓋了跨共享網(wǎng)絡或公共網(wǎng)絡的封裝、加密和身份驗證鏈接的專用網(wǎng)絡的擴展。VPN主要采用了隧道技術(shù)、加解密技術(shù)、密鑰管理技術(shù)和使用者與設備身份認證技術(shù)。